자궁내막종(자궁내막증)이 생기는 주요 요인
자궁내막종(자궁내막증)은 자궁내막 조직이 자궁이 아닌 곳(난소, 나팔관, 복막 등)에 자리 잡고 증식하는 질환입니다. 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 여러 가지 요인이 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.
1. 월경 역류설(Retrograde Menstruation, 월경혈 역류)
- 월경할 때 자궁내막 조직이 나팔관을 통해 복강 내로 역류하면서 정착하여 자궁내막증이 발생하는 이론.
- 정상적인 경우 몸에서 제거되지만, 면역체계가 이를 제거하지 못하면 조직이 남아 증식할 수 있음.
2. 호르몬 불균형 (특히 에스트로겐 과다)
- 에스트로겐(여성호르몬)이 과다하면 자궁내막 조직이 과도하게 증식할 수 있음.
- 피임약, 환경 호르몬(플라스틱, 가공식품), 비만 등이 에스트로겐 증가 요인.
3. 면역 체계 이상
- 정상적인 면역 체계라면 역류된 자궁내막 세포를 제거해야 하지만, 면역력이 약하거나 이상이 있으면 이 조직이 생존하여 증식할 수 있음.
4. 유전적 요인
- 가족력(어머니, 자매 등)이 있으면 발병 위험이 6~7배 증가할 수 있음.
- 자궁내막증이 유전적 소인이 있는 질환일 가능성이 제기됨.
5. 환경적 요인 (환경 호르몬, 독소 등)
- 플라스틱 제품, 농약, 화학물질 등에 포함된 환경호르몬(예: BPA, 다이옥신 등)이 체내에서 에스트로겐과 유사한 작용을 하여 자궁내막 조직을 자극할 가능성이 있음.
6. 염증 반응 및 조직 변형
- 복강 내 염증 반응이 지속되면 세포가 변형되어 자궁내막 조직처럼 변할 가능성이 있음.
- 복부 수술 경험(제왕절개, 난소 수술 등)이 있는 경우 상처 부위에서 자궁내막 조직이 증식할 수 있음.
7. 생리 주기 및 생리 특성
- 초경이 빠를수록(예: 11세 이전) 위험 증가
- 월경 주기가 짧고(21일 이하), 생리 기간이 길거나(7일 이상) 양이 많으면 자궁내막증 위험 증가
- 생리통이 심한 경우도 관련될 가능성이 있음
예방 및 관리 방법
✔️ 호르몬 균형 유지: 규칙적인 생활, 가공식품 줄이기
✔️ 면역력 강화: 항산화 식품(베리류, 녹황색 채소) 섭취, 스트레스 관리
✔️ 환경호르몬 노출 줄이기: 플라스틱 대신 유리, 스테인리스 사용, 가공식품 줄이기
✔️ 정기 검진: 특히 가족력이 있거나 생리통이 심할 경우 정기적으로 산부인과 방문